Asegurar una hidratación adecuada es crucial para los niños que practican deporte, y va más allá de simplemente calmar la sed. Según la profesora Laura Esquius, la hidratación es fundamental no solo para cubrir los requerimientos hídricos y mantener el organismo, sino también para prevenir la fatiga (por la disminución de glucógeno) y garantizar el rendimiento deportivo.

Particularidades en Niños Deportistas

La hidratación en niños es un tema complejo que requiere especial cuidado durante la edad escolar. Hay que considerar factores específicos como:

• Las condiciones fisiológicas individuales de cada niño.
• El tipo de deporte que practican.
• El momento de la temporada (entrenamiento vs. competición).

Riesgos de la Deshidratación

La deshidratación gradual durante el ejercicio es frecuente y peligrosa. Muchos deportistas, incluyendo niños, no reponen suficientes líquidos, lo que no solo reduce el rendimiento físico, sino que también incrementa significativamente el riesgo de lesiones y, en casos extremos, puede comprometer su salud.

Mecanismo de Deshidratación y Sudoración

La deshidratación está directamente ligada al aumento del calor corporal que se produce durante cualquier actividad física. Los músculos generan calor al contraerse, y esta producción es proporcional a la intensidad del ejercicio. Esto significa que tanto en deportes de alta intensidad (fútbol, baloncesto) como en actividades de mayor duración (atletismo), especialmente en ambientes cálidos, aumenta el riesgo de lesiones.

El cuerpo regula su temperatura a través de la sudoración. La evaporación del sudor enfría el cuerpo, pero al sudar no solo se pierde agua, sino también sales minerales (iones). Esta pérdida afecta la homeostasis, el equilibrio de los líquidos internos del cuerpo.

En condiciones de calor y humedad, la sudoración puede alcanzar un litro por hora. En situaciones de ejercicio intenso y altas temperaturas, se pueden perder hasta tres litros de líquido corporal por hora (a través del sudor y la respiración). Estas pérdidas pueden llevar a una deshidratación por hipovolemia hiperosmótica, donde el cuerpo pierde más agua que sal, desequilibrando los líquidos.